Un des principaux marchands d'art français de l'entre-deux-guerres, le flamboyant Etienne Bignou fut un promoteur infatigable de nombreux artistes contemporains (Lurçat et Dufy étaient ses protégés, mais il exposa et vendit aussi Picasso, Matisse,...) tout en faisant avec brio commerce des grands modernes (Daumier, Corot, Manet, Renoir,...).
Sa maîtrise de l'anglais - il avait grandi à Londres où il avait commencé dans le commerce de fourrures - et son inextinguible allant le conduisirent à monter des alliances et des shèma commerciaux sophistiqués avec un réseau étendu de marchands étrangers, principalement Lefèvre à Londres, Reid à Glasgow, van Wisselingh à Amsterdam et Knoedler à New-York. A Paris où il dirigeait une petite galerie qu'il avait héritée de son beau-père en 1909, il racheta encore la galerie Georges Petit en 1929, avec Berheim Jeune.
Bignou, avec la Lefèvre Gallery, édita deux douzaines d'eaux-fortes de Brouet entre 1920 et 1922. Mais surtout, en l'absence de documents, on distingue aussi son réseau et son savoir faire dans la promotion internationale de l'oeuvre de Brouet orchestrée en 1922 : ainsi dans le choix des galeries pour les expositions à l'étranger (Lefèvre à Londres, van Wisselingh à Amsterdam) ou pour l'illustration et le texte des articles de presse aux Etats-Unis (American art News et Fine Prints of the Year) ou en Hollande.