Fils d'aubergiste à La Guerche, puis modeste employé des Ponts-et-Chaussées, il ne fallut que vingt ans à Albert Bonabeau pour devenir un puissant acteur français des travaux publics et, de 1910 à 1940, ériger un nombre considérable d'imposantes infrastructures maritimes et fluviales en métropole et dans les colonies : on le voit ainsi construire à Paimboeuf, à Palma de Majorque, à Lorient, pour le canal des Ardennes, au Havre, à Mostaganem, pour le métro de Paris, au port de Strasbourg, etc...
Par ailleurs esthète et artiste dilettante, il modèle et peint dans un style néo-impressioniste. Vers 1923, il acquiert en bloc la collection d'épreuves de Brouet assemblée par Eugène Delâtre. Largement exposée à Paris, Londres et Amsterdam en 1922, c'est elle qui fut ensuite répertoriée dans le catalogue Boutitie.